В конце лета 1942 года в результате ожесточенных боев за Черкесск, которые вели 2-я гвардейская и 275-стрелковая дивизии, а также другие части Советских войск, город был сдан. С 11 августа 1942 года началась оккупация Черкесска, которая продолжалась пять месяцев и семь дней — до 17 января 1943 года. За это время были расстреляны и замучены до смерти тысячи горожан. Остро стояла угроза насильственного вывоза мирных жителей на принудительные работы в Германию. Многие из 400 человек, угнанных в Германию, умерли на чужбине. В период оккупации городу был нанесен огромный урон. Захватчики взорвали и сожгли основные предприятия города: электростанцию, мебельную фабрику, деревообрабатывающий завод, мясокомбинат, горпромкомбинат, разрушили производство завода «Молот», разместили казармы, госпитали и даже конюшни в зданиях школ, детских садов, больниц, уничтожили библиотеки и музеи, клубы. В ночь на 17 января 1943 г. захватчики были выбиты из города.