Первая бомбардировка Курска прошла 29 августа 1941 года и до прихода немцев бомбы падали на город почти ежедневно. Оккупация Курской области началась в конце сентября 1941 года, а Курск был оставлен врагу 3 ноября 1941 года после ожесточённых боёв. С июня 1942 года начался новый этап оккупации, к середине июля вся область была занята врагами. Оккупация разных населённых пунктов длилась от семи месяцев до почти двух лет. Областной центр был оккупирован более 450 дней. Среди оккупантов были не только немецкие, но и венгерские войска. Во время оккупации были убиты более 18 тысяч мирных жителей и почти десять тысяч военнопленных. 40 тысяч человек угнали в Германию.

В январе 1943 года началась Воронежско-Харьковская стратегическая наступательная операция, призванная разгромить группу армий «Б» вермахта и освободить крупные промышленные и административные центры СССР — Воронеж, Курск, Белгород и Харьков.

Задачей первого этапа Воронежско-Харьковской операции — Острогожско-Россошанской операции — было разгромить основные силы группы армий «Б» и создать условия для последующего наступления на харьковском направлении. Операция предусматривала нанесение трех ударов по сходящимся направлениям с целью прорвать оборону противника. Результаты оказались блестящими: советские войска продвинулись на 140 км на запад и разгромили основные силы 2-й венгерской армии и 8-й итальянской армии, 24-й танковый корпус и основные силы немецкого корпуса особого назначения. Потери со стороны противника составили 71 тыс. человек пленными и 52 тыс. убитыми. Советские войска потеряли всего 4500 бойцов.

Следующим этапом стала Воронежско-Касторненская операция. Войскам предстояло сразиться с армиями противника, рассредоточенными на участке между Воронежем и поселком Касторная в Курской области. После Острогожско-Россошанской операции силы противника в этом районе оказались с трех сторон зажаты советскими войсками.

Красную армию снова ждал успех — бойцам удалось разгромить немецких солдат и освободить большую часть Воронежской и Курской областей.

Немецкий фронт рухнул, образовалась 400-километровая брешь от Орловской до Харьковской областей.

Третьим этапом стала Харьковская наступательная операция «Звезда», в ходе которой 16 февраля был освобожден Харьков, а до него — несколько десятков других городов.

8 февраля 1943 года от немецких оккупантов был освобожден Курск.

Курская битва, или битва на Курской дуге началась 5 июля 1943 года с обороны от немецкой наступательной операции «Цитадель». Для обороны были построены траншеи и окопы протяженностью пять тысяч километров. Со стороны Красной армии были собраны силы Центрального и Воронежского фронтов — более 1,3 млн человек. Оборонительный этап битвы продолжался 19 суток, вражеское наступление было полностью остановлено 10 июля. Началась Белгородско-Харьковская наступательная операция, в ходе которой Красной Армией был освобождён Харьков.

23 августа 1943 года началось освобождение западных районов Курской области, еще находившихся под оккупацией германских нацистов: Рыльского, Хомутовского, Крупецкого и Глушковского. Освобождением Тёткино завершилось полное изгнание оккупантов с курской земли, а 2 сентября является днём освобождения Курской области от немецко-фашистских захватчиков.

После освобождения от оккупации численность жителей региона составляла 1 млн 671,5 тыс. человек. Население сократилось на 537,1 тыс. человек, или на 24,3%.