Летом 1943 года Красная армия после разгрома немцев под Москвой, в Сталинграде и на Курской дуге погнала врага с территории СССР и приступила к освобождению Смоленщины.

В ночь на 25 сентября войска 31-й, 5-й и 68-й армий генералов Глуздовского, Поленова и Журавлева с различных направлений пробились в Смоленск и вскоре полностью очистили его от немцев. Сапёры приступили к наведению переправ через Днепр, очищали развалины от мин.

В тот же день части 10-й армии, действовавшие на левом крыле, освободили Рославль. Вечером 25 сентября в честь двойной победы Москва салютовала войскам Западного фронта 20 артиллерийскими залпами из 244 орудий.

Из 170 тысяч жителей Смоленска к моменту освобождения города в сентябре 1943 года в живых остались 20 тыс. В городе были убиты 35 тыс. мирных жителей и более 100 тыс. военнопленных, в рабство было угнано около 90 тыс. человек. Сам город был практически полностью разрушен. Звание города‑героя Смоленску было присвоено в 1985 году.

В декабре 1945 года в Смоленске состоялся Смоленский процесс над группой бывших военнослужащих вермахта и СС, принимавших участие в военных преступлениях на территории области. Семерых из десяти подсудимых суд приговорил к смертной казни через повешение, приговор был исполнен 20 декабря 1945 года на Заднепровской площади — при 50 тысячах смолян. Остальных приговорили к 20, 15 и 12 годам заключения.