Федеральный орган исполнительной власти, осуществляющий функции по выработке и реализации государственной политики, нормативно-правовому регулированию в области обороны, иные установленные федеральными конституционными законами, федеральными законами, актами Президента Российской Федерации и Правительства Российской Федерации функции в этой области, а также уполномоченным федеральным органом исполнительной власти в сфере управления и распоряжения имуществом Вооружённых Сил Российской Федерации и подведомственных Министерству обороны Российской Федерации организаций.

Образовано указом президента России 16 марта 1992 года на базе бывших структур Вооружённых сил СССР, расположенных на территории России. Относится к государственным военизированным организациям[источник не указан 197 дней], которые имеют право приобретать боевое ручное стрелковое и иное оружие.